贡布里希的这本《艺术的故事》是很厚的一本书，里面还有很多插图，作者非常贴心的设计是在介绍某一插图的时候往往可以让读者抬头或者翻一页就可以找到。这本书前面有几个前言，分别是中译本前言、第十二到第十六版前言和初版前言，可见这本书前前后后已经出版了十多次，也证明了这本书是非常受欢迎并得到读者认可的。看完这本书，笔者有以下几点感受。

首先，这本书名为《艺术的故事》，之前还有天津人民美术出版社出版的译名为《艺术发展史》，相比之下，《艺术的故事》更合适。一方面英文名本来就是 “ the story of art ”；另一方面贡布里希在书中提到“整个艺术发展史不是技术熟练程度的发展史，而是观念和要求的变化史”。在这里，贡布里希强调的是从古至今艺术的变化并非从简单到复杂、从落后到先进的“发展”变化，而仅仅是不同时代、不同社会、不同民族对艺术的观念和要求的变化。比如作者认为，原始部落的艺术看起来很笨拙，这并非他们不能表现得很逼真，而是因为他们的观念认为那样表现即可，作者还用反例举出一些原始部落的艺术完全可以表现得栩栩如生。

其次，这本书讲的仅仅是西方艺术的发展，并未涉及到很多有关中国、印度等非西方国家的艺术。

第三，艺术的发展总是在前人的基础上进行某种突破，也就是说我们现在的艺术之所以能发展到今天，并不是一蹴而就，而是与前人的艺术具有密切的联系。即使是对前人艺术观点的反叛或改革，也是在前人艺术观点基础上的改变。比如希腊人学习埃及艺术，一方面既保留了埃及人那种表现事物主要特征的手法，另一方面又有了新的突破，即表现从某个特定角度看事物的样子。

第四，整个西方艺术的故事似乎就是一部艺术家表现自然方法的变化的故事。埃及人表现艺术是尽可能保留全和长久，所以他们的规则就是把自己认为重要的东西表现出来，而不是偶然看自然时的样子。希腊人学习了埃及的这种方法，并有所突破，学会了表现从某个角度看事物的样子，发明了短缩法。到后来，文艺复兴时期，通过人体解剖和研究自然，发明了透视法，艺术家表现自然的方法发生了改变。到了印象主义者那里，这种透视法也并非最真实的表现自然的方法，而是强调在室外光与影的交织下事物给人的那一印象。后来的立体主义、抽象表现主义也是有他们各自的表现自然的观念。

第五，西方艺术在漫长的一段时间内似乎并非像中国艺术那样强调抒发艺术家的情感，更多的只是艺术家在完成某种任务――不论是国王、贵族、教皇还是商人等交给艺术家的任务。艺术家通过学习前人技艺，并且自己通过摸索创新，从而赢得名声而成为伟大的艺术家――当然艺术家的地位的提升还只是后来的事。中国传统艺术中当然也有这种工匠所做的精美艺术品，但这些在中国只算是手工艺品，比如陶瓷、木雕等，这些手工艺与文人书画相比根本不能被算是艺术。显然，中国的文人画、书法艺术更多的是艺术家在抒发自己的思想感情，如果被强制按照命题去做就不会取得很好的效果。

第六，作者在书的开头和结尾都强调了“实际上没有艺术其物，只有艺术家”这样的观念。实际上作者是在表达这样的想法，每个时代都有自己的艺术，以前并非是艺术的东西我们现在看作是艺术，或许我们现在不认为是艺术的东西在以后就被认为是艺术。所以，艺术并不是一个非常确定的什么东西。而艺术家就是制作这些东西的男男女女。

通过看这本书，我们可以对西方艺术的发展变化有了更清晰的认识。这本书值得我们反复读、认真读。